中元节又称鬼节中元节的由来、盂兰盆会，是汉传佛 教于每年农历七月十五日举行的施斋供僧超 度先灵的法会。盂兰盆是梵文的音译，意为“救倒 悬”，它源于目连救母的传说。据《盂兰盆 经》记载，释迦弟子目连在母亲死后非常痛 苦，如处倒悬。因此求佛祖为其母亲超度， 佛祖让他在僧众夏季安居终了之日（七月 十五日）供养十方僧众，终使其母解脱。
  从 此，佛教徒开始兴办盂兰盆会。佛教传到中 国后，南朝梁大同四年（公元538年），梁 武帝首次设盂兰盆斋。到了唐朝，盂兰盆会 更加盛行，除了设斋供僧外，还增加了拜 忏、放焰口、放灯等活动。中元节一般是7 天，到了晚上，各家都要备下酒菜、纸钱祭 奠死去的亲人。
  
  死去的亲人又有新亡人和老 亡人之分。3年内死的称新亡人，3年前死的 称老亡人。新老亡人会在中元节回家看看， 新亡人先回，老亡人后回，因此要分别祭 奠。烧纸钱先用石灰洒几个圈儿，防止孤魂 野鬼来抢，最后还要在圈外烧一堆，这是烧 给孤魂野鬼的。在中元节最后一天，各家都 要做一餐好饭菜敬亡人，这叫“送亡人”。

中元节的由来？

  农历七月十四日（有些地方是七月十五日）中元节的由来，道教称为中元节，佛教称为盂兰节，民间旧称鬼节，七月半。相传那一天，地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有主的回家去；没主的就到处游荡， 徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月里以诵经作法等事举行“普度”以普遍超度孤魂，恐防它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安。
  因此南方地区在这一天有普度的习俗。

佛教典故

相传目连的母亲做了很多坏事中元节的由来，死后变成了饿鬼，目连知道后，很伤心，就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃 ，可饭一到口边就化为灰焰，佛祖释迦牟尼告诉他，必须集合众人的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，其母方能济度，目莲依佛主之意行事，其母终得解脱。
  后来这一传说形成一种民间习俗，并逐渐演变，从供养僧人演变成供养鬼魂。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，用以化解其怨气，不致于为祸人间。久而久之，就有了盂兰节这一节日。

道教说法

道家全年的盛会分三次（合称为“三元”）中元节的由来。
  

正月十五日称为“上元”--主要是举行赐福的仪式中元节的由来。

七月十五日便称“中元”--用以赦免亡魂的罪。（中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们旱日安息）

十月十五日称为“下元”--是为有过失的人解除厄运

相传七月地狱大门开放一个月，所有的无主孤魂全从阴间出来，到阳间找东西吃，因此各地方都纷纷在这一个月举行“普度”的祭祀仪式。
  从前，各地轮流进行普度，把七月的每一天安排得满满的，引起孤魂野鬼的酗酒、殴斗事件﹔后来的普度便统一在七月十五日举行。

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